Ученые из США разработали новые сорта какао, устойчивые к фитофторе, основному возбудителю «черной гнили плодов», используя технологию CRISPR-Cas9. Эта инновация может значительно снизить потери урожая, которые ежегодно составляют от 20% до 40% от общего объема сборов какао-бобов. Фитофтора представляет собой серьезную угрозу для мировой кондитерской индустрии, и новые методы геномного редактирования могут стать решением этой проблемы.

Недавние исследования проводились учеными Пенсильванского университета, которые модифицировали ген TcNPR3, ответственный за защитные реакции растений. В норме этот ген выступает в роли «тормоза», который препятствует постоянной активации иммунной системы растения. При его повреждении у новых сортов наблюдается активизация «режима повышенной готовности». Как результат, у растений с модифицированным геном уровень заражения фитофторой оказался на 42% ниже, чем у обычных сортов.

Ключевые преимущества нового сорта какао:

Отсутствие чужеродной ДНК, что позволяет избежать проблем, связанных с генетически модифицированными организмами (ГМО).

Упрощение регуляторных процедур и ускорение процесса вывода на рынок.

Помощь фермерам с ограниченными ресурсами, которые не могут позволить себе дорогостоящие средства защиты растений.

По словам Марка Гилтинана, профессора молекулярной биологии и руководителя исследования, новые сорта какао помогут снизить экономические потери фермеров, для которых какао является основным источником дохода. Министерство сельского хозяйства США (USDA) уже подтвердило, что новые растения не подпадают под нормы регулирования, применяемые к ГМО.

Следующий этап исследований включает испытания новых сортов в тропических регионах, где какао выращивается в промышленных масштабах. Данная технология открывает новые горизонты для устойчивого сельского хозяйства и может кардинально изменить подход к борьбе с болезнями растений в будущем.