С закрытием флагманской исследовательской лаборатории Министерства сельского хозяйства США (USDA) под Вашингтоном могут возникнуть значительные проблемы в области сельскохозяйственных исследований. Beltsville Agricultural Research Center (BARC) в штате Мэриленд, занимающий около 7000 акров, играет ключевую роль в исследованиях, связанных с борьбой с вредителями, болезнями растений и генетикой сельскохозяйственных культур.

Министр сельского хозяйства Брук Роллинс объявила о закрытии центра в рамках реорганизации USDA, аргументируя это высокими затратами на модернизацию (около 500 миллионов долларов) и ежегодное содержание (40 миллионов долларов), а также недоиспользованием площадей. Однако такое решение вызвало критику со стороны законодателей и научного сообщества, которые заявляют, что закрытие может прервать важные исследования и привести к увольнению ключевых специалистов.

Среди основных опасений высказывается мнение, что переезд опытных ученых с устоявшимися профессиональными связями и долгосрочными проектами в другие регионы, такие как Северная Каролина и Юта, маловероятен. Это может негативно сказаться на научных исследованиях, которые уже имеют значительные достижения и требуют постоянного внимания и финансирования.

Сенатор Крис Ван Холлен и конгрессмен Гленн Айви из Мэриленда также выступили против закрытия, подчеркивая отсутствие анализа и данных, подтверждающих экономическую целесообразность данного шага. Они отмечают, что закрытие BARC может разрушить многолетние исследования и создать угрозу для развития сельского хозяйства в стране.

Сотрудники центра акцентируют внимание на том, что концентрация лабораторий на одной площадке обеспечивает эффективность использования ресурсов и упрощает взаимодействие с законодателями и другими структурами USDA. Тем не менее, профсоюзы ранее сообщали о небезопасных условиях работы в комплексе, что дополнительно усложняет ситуацию.

В письме, направленном Роллинс, демократы в Комитете по сельскому хозяйству Палаты представителей указали, что USDA не имеет готовых данных или анализа, подтверждающих целесообразность реорганизации. Это подчеркивает необходимость внимательного подхода к дальнейшим шагам в сфере сельскохозяйственных исследований и поддержания ключевых лабораторий, которые способствуют развитию агрономии и повышению устойчивости сельского хозяйства в условиях меняющихся климатических и экономических условий.