Инженеры исследовательского института в Кремниевой долине подготовили автономного робота для сбора первого урожая яблок. Проект коммерческого сборщика разрабатывали в течение двух лет. Ранее стартап Abundant Robotics привлек $10 млн инвестиций от компании Google.

В этом сезоне Abundant Robotics протестируют в садах крупного производителя и экспортера фруктов T&G в Новой Зеландии и в штате Вашингтон. Робот-сборщик использует специальную вакуумную технологию для сбора яблок, самостоятельно ориентируется в пространстве и перемещается по саду, определяет степень зрелости каждого из плодов, перемещает снятые с дерева яблоки в ящики, не нанося им механических повреждений, и одновременно следит за тем, чтобы не повредить плодовые деревья в ходе своей работы.

«Мы методично работали над тем, чтобы довести прототипы 2016 года до полноценных коммерческих сборщиков, которые можно представить на рынке. В этом году мы впервые протестируем систему на коммерческой основе, а не в целях полевых испытаний прототипов», — сказал генеральный директор Abundant Robotics Дэн Стир.

В дальнейшем компания планирует перейти к более масштабным разработкам. В качестве дистрибьютора услуг для производителей яблок выступит дочернее предприятие института SRI International в калифорнии. Окончательная стоимость сервиса не объявлена, однако Дэн Стир уверен, что это решение будет экономически выгодным для отрасли.

Abundant Robotics продолжает работать с представителями яблочной промышленности, чтобы понять, как лучше выстроить работу, внедрив автономного сборщика. Сейчас комбайн способен работать в садах с различными типами и плотностью посадки благодаря шпиндельной конструкции.

«Индустрия настроена оптимистично и с энтузиазмом поддерживает наши начинания. Производители хотели автоматизировать сбор плодов уже много десятилетий. Мы начинали коммерческий проект в R&D, но теперь мы вышли на международный уровень и рассчитываем стать международным поставщиком оборудования для сектора сельского хозяйства», — добавил Дэн Стир.