Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) разработали революционный метод, который может значительно продлить срок хранения свежих продуктов. Эта инновация основана на применении шелковых микроиголок, которые доставляют мелатонин — мощный антиоксидант — в ткани растений, что способствует снижению потерь пищевых продуктов и уменьшению зависимости от крупных систем охлаждения.

Технология работает через использование специальных наклеек-матриц, выполненных из натурального шелка. Каждая матрица содержит сотни микроиголок длиной менее миллиметра. Эти микроиглы проникают в кожуру фруктов и овощей, не повреждая их и не вызывая стресса у растений. Мелатонин, который они доставляют, активирует защитные механизмы растений и замедляет процессы старения, что позволяет продуктам оставаться свежими значительно дольше.

В ходе экспериментальных исследований, проведенных на бок-чэе — сорте капусты с высокой скоропортящейся структурой, было установлено, что обработанные образцы хранились на четыре дня дольше при комнатной температуре и на десять дней дольше в холодильнике по сравнению с необработанными образцами. При этом показатели массы, насыщенности цвета и содержания хлорофилла оставались стабильными в обработанной группе.

Профессор Джонатан Ким, возглавляющий исследование, отметил: «Мы продемонстрировали безопасность и эффективность доставки мелатонина с помощью биоразлагаемых шелковых микроиголок. В будущем такие пластыри можно будет применять автоматически при сборе урожая, например, с помощью сельскохозяйственных дронов или роботизированных манипуляторов».

Дальнейшие исследования сосредоточатся на изучении других фитогормонов и их влияния на различные сельскохозяйственные культуры. Команда также работает над созданием технологии для масштабного производства микроиголок, что позволит коммерциализировать данную инновацию. Эта новая технология может внести значительный вклад в снижение глобальных потерь продовольствия и повышение продовольственной безопасности, не требуя дополнительных энергозатрат.

Таким образом, разработка MIT открывает новые горизонты для агрономии и сельского хозяйства, обеспечивая более устойчивое и эффективное хранение продуктов, что крайне важно в условиях роста населения и увеличения потребления продовольствия в мире.