Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, привлекло внимание биологов и агрономов благодаря удивительному открытию на Галапагосских островах. Ученые зафиксировали случай, когда дикие томаты, обитающие на западных островах архипелага, начали демонстрировать признаки обратной эволюции, возвращаясь к более древним чертам, утраченных их предками.

### Что такое обратная эволюция?

В биологии обычно считается, что эволюция — это линейный процесс, который движется в одном направлении. Организмы адаптируются к окружающей среде, и их формы не возвращаются к прежним состояниям. Однако в некоторых случаях старые черты могут проявляться снова. Это явление, известное как деэволюция, представляет интерес для ученых и вызывает споры в научном сообществе.

### Признаки изменений

Главное отличие, которое было зафиксировано у диких томатов, заключается в изменении в химической защите растений. Современные томаты производят алкалоиды — горькие вещества, которые отпугивают вредителей. Однако растения с западных островов Галапагоса начали вырабатывать другой тип алкалоидов, характерных для древних предков томатов, таких как баклажаны, которые существовали миллионы лет назад. В то время как растения на восточных островах продолжают производить современные алкалоиды, это указывает на то, что изменение химии произошло локально и возможно связано с особенностями местной экосистемы.

### Генетические изменения

Исследователи выяснили, что всего четыре изменения в аминокислотах одного фермента достаточно, чтобы изменить процесс выработки алкалоидов в растениях. Для подтверждения своих гипотез ученые воссоздали соответствующие гены в лабораторных условиях и внедрили их в табачные растения, которые затем начали производить те же древние соединения. Это открытие подчеркивает важность генетических изменений в процессе адаптации растений к условиям окружающей среды.

### Условия на Галапагосах

Западные острова Галапагосского архипелага моложе и имеют менее плодородную почву по сравнению с восточными островами. Суровые климатические условия могут способствовать тому, что более древняя химическая защита оказывается более эффективной против местных вредителей, таких как птицы и насекомые. Таким образом, растения могли «вернуться» к старым механизмам защиты, чтобы выжить в сложных условиях.

### Значение для науки и агрономии

Это открытие ставит под сомнение традиционные представления о том, что эволюция всегда движется только вперед. Хотя деэволюция остается спорной темой, данные, полученные в ходе этого исследования, подчеркивают, что изменения могут происходить даже в реальном времени. Ученые также предполагают, что в будущем подобные механизмы могут проявиться и у людей, если изменятся условия окружающей среды, вследствие чего могут вновь появиться старые черты, к которым человеческое тело когда-то адаптировалось. Это открытие может иметь важные последствия для агрономии, поскольку понимание механизмов адаптации может помочь в селекции и выведении новых устойчивых сортов растений.

В заключение, данное исследование подчеркивает, как важны изучение генетики и адаптации растений для будущего сельского хозяйства. Оно открывает новые горизонты для понимания эволюции и выживания видов в меняющихся условиях окружающей среды.